La Cigogne blanche

Comment la reconnaître ?
Cet oiseau est aisément identifiable grâce à son plumage contrasté blanc et noir et à son bec rouge. En vol, il peut être confondu, de loin, avec d'autres échassiers tels que le héron cendré ou la grue cendrée.
Son cou tendu droit lors du vol permet la différenciation avec le héron cendré qui place son cou en S.
De grande taille, son envergure ( 1,60 m ) est impressionnante.

Sa vie
Oiseau migrateur typique de la campagne ouverte, c'est un oiseau qui vit à proximité de l'homme. Il affectionne les milieux humides et les prés.
A proximité du nid, les oiseaux ont l'habitude de procéder à des claquements de bec.

Comment se reproduit-elle ?
Son nid volumineux ( jusqu'à 1 m de diamètre ) est généralement à découvert et visible de loin. Les aires de nidification sont fréquentées de mars à août.
3 à 5 oeufs y sont pondus. L'incubation dure 34 jours et les petits restent au nid environ deux mois.

Que mange-t-elle ?
Elle se nourrit essentiellement de grenouilles, serpents, poissons, rongeurs, vers et de gros insectes qu'elle chasse en faisant le guet.

Où peut-on la rencontrer ?
En dehors de l'Alsace dont elle est l'oiseau symbole, la cigogne se développe sur la côte atlantique. Quelques couples nichent en Champagne-Ardenne.

Chants et cris :
Hormis les claquements de bec sonores échangés avec ses congénères, c'est un oiseau d'une grande discrétion.