La Chouette chevêche
Photo : Fabrice Cahez

Comment la reconnaître ?
C'est un petit rapace nocturne, à l'aspect trapu et à  tête plate. Son plumage est brun grisâtre, rayé et marbré de crème, dessous blanchâtre. Elle ne peut être confondue avec un autre rapace nocturne.

Sa vie :
Elle est souvent perchée sur un poteau, même en plein jour. Elle est alors bien en vue et reconnaissable.

Comment se reproduit-elle ?
C'est un oiseau cavernicole. Elle choisit soit une cavité naturelle (trou d'arbre, dans un rocher ou un terrier) ou un trou dans un mur ou encore un nichoir.
La ponte a lieu en avril-mai  (3 à 5 oeufs blancs). La femelle couve seule pendant 28 jours environ. Les jeunes, nourris par les deux parents, s'envolent à l'âge de 5 semaines.

Que mange-t-elle ?
La Chouette chevêche se nourrit surtout de d'insectes (coléoptères, criquets et perce-oreilles), vers de terre. Elle apprécie également les petits vertébrés: campagnols, jeunes passereaux, batraciens et lézards.

Où peut-on la rencontrer ?
C'est un oiseau sédentaire qui fréquente les régions cultivées assez ouvertes, vergers, haies avec vieux arbres. Elle a en effet besoin de cavités pour nicher et d'un sol dégagé pour chasser ses proies. En Champagne, elle affectionne les rares cabanes à vignes où elle trouve une tranquillité nécessaire à sa reproduction.

Chant et cris
Son chant plaintif et répété régulièrement permet de la localiser facilement.