Une balade sympathique

Présentation	Difficile d’imaginer qu’entre Reims et Châlons en Champagne, dans la vaste plaine champenoise où domine la grande culture, se trouvent encore quelques havres de verdure. La Vesle traverse plusieurs villages et les marais qui ont résisté aux défrichages offrent encore des possibilités de balades intéressantes. Nous vous proposons de vous guider le long de ce que les habitants de Sept Saulx appellent " la prise d’eau ". C’est une promenade facile d’une durée de deux à trois heures suivant le temps consacré aux observations.
Comment s’y rendre	Sept Saulx est situé à mi-chemin entre Reims et Châlons en Champagne. Dans le village, prendre la direction Mourmelon le Petit. A la sortie du village, dans un virage à gauche, une petite route part sur la droite aussitôt les dernières maisons. Prendre cette petite route et garer votre véhicule.
La balade Continuer à pied, le long de la petite route (plus exactement un chemin goudronné). A gauche, un terrain planté de noyers et à droite une pâture où au printemps, entre les pattes des chevaux, il est fréquent d’y observer les Bergeronnettes grises et printanières. 100 mètres plus loin, vous passez un pont sur la Vesle. Aussitôt ce pont, à droite, un terrain inculte où poussent des bardanes. Vous pourrez très certainement y rencontrer une troupe de Chardonnerets élégants, familiers des lieux durant tout l’hiver. Quitter la route pour prendre le premier chemin sur votre gauche (). 300 mètres plus loin, vous trouverez un nouveau pont au-dessus d’un petit chenal. Ce chenal permet de prélever l’eau de la Vesle pour alimenter le canal tout proche, d’où son nom de " prise d’eau ". Prendre à gauche juste avant le pont, sur le chemin qui longe ce chenal. Vous êtes sur le domaine public et vous longez le marais, qui lui est privé. La balade découverte commence alors vraiment, entre la Vesle qui serpente dans les marais et la prise d’eau sur votre droite. Soyez attentifs aux vieux arbres qui attirent les pics, aux aulnes dont les graines nourrissent l’hiver les oiseaux acrobates que sont les Tarins des aulnes, les Chardonnerets élégants et les mésanges. Continuez le long du chenal jusqu’au barrage sur la Vesle où vous ferez demi-tour.. () En hiver, ce chemin peut être difficilement praticable. Dans ce cas, ne pas quitter la route, mais continuer tout droit et prendre le chemin à gauche juste avant le pont sur le canal. Vous arrivez alors à un chenal qui permet l’alimentation en eau du canal. Longez le chenal par la droite durant 250 mètres. Vous arrivez alors à un pont. Traversez le pont et continuer le long du chenal, par la gauche cette fois.
Que peut-on y observer ?	Cette partie de nature est intéressante essentiellement en hiver et au printemps. L’hiver, ce petit territoire est propice à de nombreux oiseaux hivernants : les Tarins des aulnes, les Grives litornes et mauvis, les Pinsons du nord viennent y trouver refuge et nourriture. Les pics y sont facilement observables : l’Epeiche est vu à chaque sortie, le Pic noir y est fréquent, le pic épeichette rare. Bien sûr les petits passereaux s’y observent sans difficultés : mésanges, Pinson des arbres, Chardonneret élégant, Bouvreuil pivoine, Sittelle torchepot. Les grives y apprécient tout particulièrement les innombrables boules de gui. Les rapaces sont également présents : Buse variable et Faucon crécerelle bien sûr, mais aussi l’Epervier d’Europe et le Busard Saint Martin, plus rarement l’Autour des palombes. Le printemps voit réapparaître les oiseaux nicheurs : petits passereaux comme les pouillots, Rousserolle effarvatte, Rossignol philomèle, Pie grièche écorcheur (malheureusement devenue rare depuis que les peupliers ont commencé à remplacer les épineux dans le marais), Grèbe castagneux, Gallinule poule d'eau, Canard colvert. Parmi les rapaces, les Busard des roseaux (qui niche certaines années) et cendré sont vus, soit au dessus du marais, soit dans les champs environnants. Les Martinets noirs comme les hirondelles (rivage, rustique et fenêtre) apprécient également les lieux qui leur permettent de s’alimenter au dessus de la Vesle. Loriot d’Europe, Coucou gris, bruants (jaune et des roseaux), Linotte mélodieuse, Troglodyte mignon font partie des habitués. L’été, les oiseaux s’y font plus discrets et les observations y sont moins nombreuses. Ces observations reprennent à l’automne avec le passage des premiers migrateurs. Parmi les oiseaux d’eau, certains sont présents toute l’année : le Martin pêcheur, le Héron cendré, la Gallinule poule d’eau, le Grèbe castagneux, le Canard colvert s’y observent régulièrement. Les mammifères ne sont pas en reste. Le chevreuil est fréquemment rencontré. Vous verrez sûrement des traces du passage du renard et vous ne manquerez pas de déranger le ragondin qui apprécie particulièrement les bords de la Vesle.