La vallée de la Marne entre Châlons en Champagne et Epernay

La vallée de la Marne
entre Châlons en Champagne et Epernay (51)

Présentation	La Vallée de la Marne est un milieu intéressant pour l'observation de différentes espèces surtout en période très humide car les terres limoneuses inondées de l'automne au printemps sont source de nourriture recherchée par les migrateurs ou les hivernants. L'activité agricole fait malheureusement disparaître petit à petit les zones de pâtures
Point de départ de cette promenade : St Martin sur le Pré .	Située au nord ouest de Châlons en Champagne en direction de Reims par la D1, cette commune est située près du canal et de la Marne. Près du pont du canal , quelques vieux peupliers rescapés de la tempête abritent au printemps Pics épeiches et étourneaux. Le bras de Marne se terminant au bord du canal est un lieu privilégié d’observation du Martin - pêcheur en action de pêche et des Galinules ( poules d’eau ) facilement visibles au lever du jour et à la tombée de la nuit. Le cri rauque du Héron cendré s’y fait souvent entendre. On peut se rendre ensuite à Recy au pont du canal par le GR14 ( à pied ou en vélo ) ou par la D1.

De Recy à Matougues	Prendre le chemin de terre à droite après le pont du canal permet de rejoindre Matougues ( à éviter après une forte pluie car boueux ). Ce chemin longe des anciennes gravières où l'on peut observer selon la période des Grèbes huppés, des Grèbes castagneux, des Mouettes rieuses, des Hérons cendrés, des Faucons hobereaux chassant des libellules
	Les noues, petite dépressions se remplissant d'eau avant débordement de la Marne et se vidant en dernier, méritent d'être détaillées aux jumelles. On peut y rencontrer de temps à autre ,en limite de l'eau, de préférence à l'automne ou au printemps divers limicoles tels que la Bécassine des marais, le Courlis cendré, le Chevalier guignette... En plein hiver, quand le Der est gelé, ce sont les Harles piettes et Harles bièvres qui apparaissent dans ce secteur mais sur la Marne. Des vols de grands Cormorans dans l'axe de la rivière y sont fréquents. En été, les rapaces diurnes : Faucons crécerelles, Busards Saint Martin, Éperviers d'Europe, Bondrées apivores en chasse, peuvent être observés ainsi que le Hibou moyen-duc .
De Matougues à Aulnay	De Matougues, il est judicieux de longer la Marne, toujours par des chemins de terre pour se rendre à Aulnay. Dans ce secteur , avec un peu de chance on peut rencontrer , en bordure de Marne, des petits Gravelots, des Chevaliers guignettes, la Fauvette à tête noire, la Fauvette grisette , le Rossignol, les pouillots ( véloces et fitis ), les mésanges et quelques Pies-grièches écorcheurs à proximité des dernières haies d'épineux. Grives litornes, mauvis et draines sont bien représentées en hiver.
Le retour	D'Aulnay, deux solutions s'offrent à vous : rejoindre Jâlons en longeant la Marne sur la rive gauche par une petite route très agréable ou sur la rive droite, rejoindre Vraux ou Aigny par les chemins de terre. En période d'inondations le deuxième itinéraire est impossible. Lorsque les labours sont à demi inondés, au début du printemps notamment, de grosses troupes de Vanneaux huppés méritent d'être observées attentivement. A ces oiseaux se mêlent des Pluviers dorés, des Combattants variés, des Bécasseaux variables, des Chevaliers gambettes, des Bécassines des marais et bien d'autres limicoles...
De Jâlons à Condé	La route de Jâlons à Condé sur Marne, surélevée, permet les mêmes observations que les chemins de terre en période d'inondations. Si le niveau de la rivière est très haut, on peut observer à la longue-vue, selon la période, des Canards pilets, des souchets mais aussi des Sarcelles d'hiver. Les Cygnes tuberculés ont tendance à se regrouper dans ces mêmes périodes. L'été, l'activité agricole ( culture de maïs, tournesol ) donne une image de ce milieu plus proche de celle de la plaine crayeuse. De Condé on peut rejoindre Châlons par la D1.