Extrait de :
Richesses naturelles de Champagne Ardenne
Les Grands Lacs

La Grue cendrée

Grus grus

Il n'est plus guère besoin de présenter ce magnifique oiseau tant il est maintenant connu tout autour des Grands Lacs champenois. Pendant 4 à 5 mois de l'année, il fait partie du paysage qu'il anime de ses vols et de ses cris spectaculaires. Le lac du Der, plus particulièrement, est célèbre pour l'importance de ses stationnements.

Mais savez-vous que les jeunes grues de l'année arrivent ici en octobre toujours en livrée brun roux et qu'elles n'acquerront leur plumage d'adulte qu'à leur second automne ? Savez-vous aussi qu'elles demeurent avec leurs parents jusqu'à leur départ des lacs en février-mars ? Que chaque année, en moyenne, seulement un couple sur 3 parvient à mener à bien sa nichée en élevant 1 ou 2 jeunes ?

Les îles des lacs sont utilisées comme sites de repos nocturne ou "dortoirs", mais aussi comme sites secondaires d'alimentation, principalement en automne et en début d'hiver quand le niveau d'eau est peu élevé.

Les migrations se suivent mais ne se ressemblent pas toujours : le nombre de grues s'arrêtant à l'automne ou au printemps en Champagne humide varie entre 25 000 et 50 000, parfois davantage encore. Ces effectifs représentent 30 à 65 % de toute la population d'Europe occidentale et 10 à 15 % de la population mondiale de l'espèce. C'est dire l'importance de la région pour la conservation de la Grue cendrée. 

Les photos du livre Richesses naturelles de Champagne Ardenne ont été réalisées par : Pascal Bourguignon, Jean Bruyère, Georges Bultel, Stéphane Denizot, Claudy Guiot, Christophe Hervé, Patrick Lubet, Michel Munier, Piet Munsterman, Jacques Popinet, M. Rohr (agence Colibri), Alain Sauvage, André Simon, Willy Suetens, Denis Terver (Aquarium tropical de Nancy).