Dès fin janvier, les Hérons retournent à la colonie : les nids sont installés en haut des grands arbres, chênes en lisière de forêt ou peupliers dans les vallées, souvent un même arbre porte plusieurs de ces gros nids. Abstenez-vous de visiter la colonie pendant la couvaison : un adulte quittant le nid en catastrophe pourrait bien faire choir ses oeufs ou ses poussins, quelque maraudeur aérien pourrait aussi s'emparer de ces derniers.

Grand et gris, la tête dans les épaules, le Héron cendré semble somnoler au bord de l'eau. Mais si d'aventure un poisson passe à bonne portée, alors il se redresse et harponne instantanément la proie.

Les commandos de Hérons cendrés portent un grand intérêt aux étangs forestiers et pour rien au monde, ils ne rateraient deux rendez-vous importants : en mars, la fraie des Grenouilles et en automne, la vidange pour la pêche.

"Voilà un redoutable concurrent", ont pensé pendant des décennies d'égoïstes pêcheurs. Et de persécuter le pauvre animal au point d'en faire presque un oiseau rare. Depuis 1975, protection oblige, les affaires du Héron cendré se sont arrangées mais il ne retrouvera pas la prospérité d'antan car bien des marais ont disparu.

Le Héron opère tout aussi souvent dans les prairies : là, ce sont surtout les campagnols qui paient leur dîme, mais aussi bien toute créature à poil ou à écailles, avec ou sans vertèbres.