L’oiseau le plus rapide du monde… C’est ainsi qu’on qualifie parfois ce rapace de haut vol, dont les piqués peuvent atteindre des vitesses vertigineuses supérieures à 300 km/heure. Il a marqué l’homme depuis l’antiquité. Ainsi, dans l’Egypte ancienne, le dieu Horus, une des principales divinités, est représenté avec une tête de Faucon.
Généralement inféodés aux falaises, il peut toutefois se satisfaire de bâtiments pour sa nidification. C’est un rapace entièrement ornithophage, qui capture ses proies uniquement en vol. Très sensible aux pesticides, il a presque disparu de France à le fin des années 60 à cause de l’utilisation massive du DDT.
Au niveau européen, l’espèce est inscrite à l’annexe I de la Directive Oiseaux, à l'annexe II de la Convention de Berne sur la Conservation de la vie sauvage et à l'annexe II de la Convention de Bonn sur les espèces migratrices.
 

Comme toutes les espèces rupestre, ce Faucon est avant tout menacé par la concurrence pour l’utilisation des milieux. L’utilisation croissante de ses milieux de nidification par l’Homme (escalade, parapente…). Les autres menaces sont considérées aujourd’hui comme mineures : braconnage, dénichage… Le DDT, pesticide organochloré qui lui était autrefois fatal est aujourd'hui interdit du fait de sa trop grande toxicité pour l’environnement et l’avifaune en particulier. 

Le Faucon pèlerin n’est cependant globalement pas en déclin et a été retiré de la liste des espèces menacées lors de la dernière réactualisation de la Liste rouge nationale.

Europe : 12 000 à 25 000 couples nicheurs.

France : 1 200 à 1 500 couples, en augmentation.

Champagne-Ardenne : Moins d’une dizaine de couples connus. Le faucon pèlerin est essentiellement présent dans les Ardennes, sa nidification est également certaine dans l’Aube sur la centrale nucléaire de Nogent-sur-Seine, où un nichoir est installé à son attention. (inscrit sur la liste rouge Champagne-Ardenne en catégorie « Rare »).
 

L’espèce est essentiellement suivie dans les Ardennes, sur ses sites historiques de nidification le long de la vallée de la Meuse et de la Semoy.
A cela s’ajoute l’installation de nichoirs dédiés à cette espèce sur la commune de Charleville-Mézières, ainsi que la recherche de nouveaux sites de nidifications : pylônes électriques, carrières… 

Le couple de Nogent-sur-Seine est suivi par l’Association Nature en Nogentais (A.N.N.).

L’espèce a connu une belle expansion dans le département des Ardennes depuis son installation au début des années 90. Cette expansion est toutefois maintenant ralentie, voir inversée, à cause de celle du Grand duc d’Europe, prédateur efficace mais naturel. Le Faucon pèlerin subit par ailleurs des dérangements sur certains sites où il pourrait tenter de se reproduire.

Le graphique ci-dessus illustre l’évolution du nombre de couples cantonnés, sans qu’il n’ait été possible à chaque fois d’affirmer la présence et/ou la réussite de la reproduction. 

De plus, la désertion des sites historiques de nidification vers des sites moins intéressants, mais à l’abri des prédateurs et des dérangements, rend le suivi actuel de l’espèce plus difficile. Ses effectifs pourraient être plus importants.

Structures participant au suivi