Le Râle des genêts est un petit rallidé inféodé presque exclusivement aux prairies de fauche des vallées inondables. Migrateur transsaharien, il niche en France où ses populations sont limitées à quelques vallées alluviales.
Inscrit à l'annexe I de la Directive Oiseaux et à l'annexe II de la Convention de Berne, il a fait l'objet d'un plan national de restauration de 2005 à 2009.

Bien répandu autrefois, le Râle des genêts est dorénavant l’une des espèces les plus menacées de Champagne-Ardenne. La chute de la population est liée à la raréfaction des prairies de fauches inondables dans les vallées alluviales due à leur mise en culture (maïs notamment), leur plantation en peupliers ou leur creusement pour la production de granulats. L’autre facteur de disparition de l’espèce est l’intensification du mode d’exploitation des prairies traditionnelles qui entraîne une fauche précoce incompatible avec le calendrier de reproduction de l’espèce (Pour en savoir plus...).

Pour préserver cette espèce, les sites favorables sont fauchés tardivement dans le cadre de Mesures Agro Environnementales.

Europe : 1 300 000 – 2 000 000 couples (inscrit sur la liste rouge européenne « espèce vulnérable »)

France : 550-600 couples (inscrit sur la liste rouge française «espèce en danger »)

Champagne-Ardenne : 20-40 couples (inscrit sur la liste rouge régionale « espèce en danger »)

Depuis 2005, 8 sites ou ensembles de sites traditionnellement occupés par l’espèce font l’objet de 2 passages en mai et juin pour dénombrer les mâles chanteurs dans le cadre des ORGFH. Les vallées et autres sites concernés sont : confluence Meuse-Chiers (08), vallée de la Bar (08), vallée de l’Aisne (08), vallée de la Marne (51), la Bassée (10), vallée de l’Aube (10) et vallée de la Voire (10).

Depuis le début du suivi, l’espèce présente de fortes fluctuations interannuelles. Après des années 2005 et surtout 2006 plutôt médiocres, 2007 fut une excellente année pour l’espèce notamment en vallée de la Marne. Ainsi les années 2007 et 2008 se sont traduites par une augmentation importante de la population. Depuis 2009 en revanche, la tendance s'est inversée et la population a décliné fortement. C'est ainsi qu'en 2010, les effectifs sont à présents semblables à ceux du début du suivi, et le Râle des genêts n'a pas été contacté en vallée de la Voire, ni au marais de Corny, ni même à la Bassée où la population était jusqu'à présent stable. A noter que 2 à 3 mâles chanteurs supplémentaires ont été contactés en dehors des zones suivies au niveau de la Vallée de la Sormonne (08).

Avec plus de 20 mâles chanteurs, la Vallée de la Marne est un des rares sites français à voir sa population augmenter et représente cette année près de 5 % de la population nationale de Râle des genêts.