Espèce migratrice hivernant en Afrique de l'ouest, la Sterne pierregarin se reproduit en Europe sur des sites de nature très diverse. On la retrouve ainsi sur des îlots sableux, mais aussi très souvent sur des supports artificiels tels que les barrages ou encore des radeaux flottants.
De régime alimentaire essentiellement piscivore, l'espèce constitue un bon bio-indicateur de la qualité des milieux aquatiques. Cependant, en Champagne-Ardenne, sa présence est en grande partie liée à la mise en place de radeaux artificiels qui constituent donc probablement un facteur limitant de l'évolution des populations.

Au niveau européen, l'espèce est inscrite à l'annexe I de la Directive Oiseaux, à l'annexe II de la Convention de Berne sur la Conservation de la vie sauvage et à l'annexe II de la Convention de Bonn sur les espèces migratrices.

Nicheuse rare en Champagne-Ardenne, la Sterne pierregarin fait partie des espèces patrimoniales de la région dont les populations sont à surveiller.
 

Si le statut de l'espèce n'est pas actuellement défavorable en Europe, à l'échelle de la Champagne-Ardenne, les colonies de sternes peuvent être menacées par la concurrence avec d'autres espèces (goélands, mouettes rieuses…), la dégradation des sites de reproduction (comblement de plans d'eau, boisements d'îlots…) ou encore les perturbations liées aux activités humaines (tourisme, loisirs nautiques…).

Europe : 270 000 – 570 000 couples (Effectifs globalement stables)
France : 4 500 – 5 000 couples
Champagne-Ardenne : un peu plus de 200 couples nicheurs (inscrit sur la liste rouge régionale « Rare »)
 

La Sterne pierregarin est présente et suivie sur 6 sites principaux :
- Les Ayvelles (08) : artificiel ("radeau")
- Vallée de la Marne (51) : naturel (ilôt de gravières)
- Gravières du Perthois (51): naturel (ilôt de gravières)
- Lac du Der-Chantecoq (51): artificiel (4 radeaux)
- Lacs de la Forêt d'Orient (10) : artificiel (3 radeaux)
- Nogentais (10): artificiel (radeaux)

Pour chacun de ces sites, les couples nicheurs sont dénombrés tous les ans.

Quelques sites secondaires pour lesquels les effectifs sont faibles ou irréguliers sont également observés :

- Vallée de la Marne (Aulnay-sur-Marne) : naturel

- Arcis sur Aube : naturel

- Romilly-sur-Seine : naturel

 

La Champagne-Ardenne compte actuellement entre 200 et 300 couples de Sternes pierregarin répartis sur les 6 colonies principales et quelques sites secondaires (chiffres en italique dans le tableau ci-dessous. Avec quelques fluctuations annuelles souvent liées à l'impact de l'installation de couples de goélands sur les radeaux à sternes, les effectifs de Sterne pierregarin sont pour l'instant globalement stables sur la région. A noter la disparition ou quasi-disparition de la colonie du site des Ayvelles dans les Ardennes où le radeau de la hutte de chasse sur lequel les sternes s'étaient installées a disparu.
 

Nombre de couples de Sternes pierregarin connus en Champagne-Ardenne

(en italique les sites secondaires)

Structures participant au suivi