Cette page a pour but de vous présenter un site présentant un intérêt faunistique et floristique certain pour l’observation et de vous inciter à le découvrir.
Cette balade dans cette vallée étroite bordée de coteaux boisés rocheux peut s’effectuer à pied ou à bicyclette (8 kms environ).
Nous vous proposons de vous rendre à Brethenay (5 à 10 kilomètres environ au nord de Chaumont en Haute-Marne) à l’aire de pique-nique (A) à proximité de la Marne. Emprunter le chemin (B) qui remonte vers le nord en direction de Riaucourt (carte IGN 3118 0 Chaumont série bleue).
Tout le long de ce chemin coincé entre la Marne et le coteau escarpé (tous les semblants de falaises sont d‘anciennes carrières abandonnées) mille fleurs et plantes jalonnent ce parcours : ancolies - lychnis - Hellébore fétide, etc. De temps en temps, une Couleuvre verte et jaune se chauffant au soleil filera comme l’éclair dans un fourré, pendant qu’au-dessus de vous tourneront les Milans noirs en quête de nourriture et si vous avez de la chance ils seront peut-être royaux...
Si vous êtes observateurs, vous verrez en bordure de forêt de très grosses fourmilières en plein travail. A gauche s’écoule la Marne bordée de saules, de frênes et d’aulnes; avec de l’attention vous entendrez le cri des Martins-pêcheurs d'Europe et les Cincles plongeurs...
Au fur et à mesure de votre promenade, le chemin s’écarte de la Marne laissant la place à des prairies de fauche ; soudain un renard guettant les rongeurs accompagné d’un ou plusieurs hérons et puis un chevreuil et ou un lièvre se régalant d’herbes folles. En face, au loin : la chapelle de Méchineix (C) sur son promontoire émerge de la forêt.
Nous voici de nouveau à proximité de la rivière; sur les atterrissements de grèves, gravelots et chevaliers, voire un cincle en quête de nourriture, s’agitent.
Vous arrivez ensuite sur un charmant lavoir fleuri (D).
Direction l’église, après celle-ci, au stop, tournez à gauche direction Brethenay jusqu’à l’entrée du pont (E) qui enjambe le canal et là, tournez à nouveau à gauche pour reprendre le chemin de halage. Le retour s’effectue entre le canal et la Marne, vous retrouverez la faune et la flore du parcours aller, sur les ouvrages d’art quelques Lézards des murailles joueront à cache-cache avec vous ; à la première écluse (F) traversez le canal en direction de la falaise, zone très prisée par les Couleuvres vertes et jaunes et au sommet peut-être un Faucon crécerelle...
Pas à pas vous serez à nouveau au point de départ ; dès que vous serez sur le pont de la Marne (G) regardez vers l’îlot planté de peupliers : des cormorans seront peut-être perchés.
Voici une liste non exhaustive des oiseaux que vous pourrez rencontrer dans cette vallée inondable :
Héron cendré - Milan noir - Milan royal – Epervier d'Europe – Faucon crécerelle - Chouette hulotte - Buse variable - Hirondelle rustique - Martinet noir - Tourterelle des bois – Pigeon ramier - Geai des chênes - Corbeau freux – Corneille noire – Mésange charbonnière - Mésange bleue - Grimpereau des jardins - Roitelet à triple bandeau – Sittelle torchepot – Pinson des arbres - Linotte mélodieuse – Chardonneret élégant – Tarin des aulnes - Verdier d’Europe - Serin cini - Troglodyte mignon - Rossignol philimèle – Moineau friquet - Cincle plongeur – Canard colvert – Gallinule poule-d’eau - Martin-pêcheur d'Europe - Grand Cormoran - Fauvette à tête noire - Bruant jaune - Bruant proyer - Coucou gris - Perdrix grise – Alouette des champs - Bergeronnette grise - Rougegorge familier - Merle noir etc.