Lancé en 2023, le recensement de la population champardennaise de Cochevis huppé, espèce en grand danger d’extinction, s’est achevé au printemps 2025. Deux années auront été nécessaires pour parcourir 318 communes de la Champagne crayeuse, avec une implication des bénévoles déterminante.
Les prospections, menées dans des milieux souvent délaissés par les observateurs, ont demandé persévérance et passion. En effet, il faut arpenter des zones en apparence banales, bruyantes et fréquentées. Pourtant, la quête de ce joyau aviaire, qui égaye les périphéries des villages et des agglomérations, justifie amplement ces efforts.
Estimé entre 200 et 300 couples au milieu des années 2010, la population actuelle s’établit entre 160 et 260 couples. Cette apparente constance masque une réalité plus alarmante : une régression spatiale marquée de l’espèce. Déjà observée dans l’Aube grâce aux travaux d’Hervé Georget au début des années 2000, cette contraction de l’aire de répartition se poursuit malheureusement.
Les premières actions ciblées de conservation n’ont pas tardé. Un exemple sur la commune Bétheny où une parcelle vient d’être spécialement délimitée : 5000m² protégés et fraichement aménagés (grattage d’une partie du sol, édification de petits tas de terre) pour que le Cochevis huppé y prenne ses quartiers. Cette réalisation s’intègre dans le cadre d’un projet de construction de lotissements porté par Plurial Novilia. Un entretien annuel sera effectué sur cet espace afin que les conditions demeurent favorables à l’accueil du Cochevis huppé.
Un premier bout de terre préservé qui doit en appeler d’autres afin que perdure l’espoir d’observer le Cochevis huppé dans la prochaine décennie.
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